par Mike Archibald
Nichées dans entre la partie continentale de la Colombie-Britannique et l'île de Vancouver, les îles Gulf sont l'un des secrets les mieux gardés de la province. Elles sont toutes magnifiques, mais ce sont les îles Galiano, Mayne, Pender et Salt Spring qui ont le plus à offrir aux visiteurs. [Crédit photo: iStock.com/davemantel]
Si vous êtes à Vancouver, les quatre îles sont accessibles à partir du terminal BC Ferries de Duke Point, situé dans la banlieue sud de Tsawwassen. Il s’agit d’un court trajet en voiture: prenez la BC-99 Sud, puis la BC-17 Sud, et vous y serez en un rien de temps. Les navires du terminal sont grands et ont beaucoup d'espace pour les voitures, mais c'est toujours une bonne idée de réserver. Les itinéraires pour chacune des îles Gulf du sud sont souvent directs, selon la destination. N'oubliez pas de vérifier les horaires!
Pour vous simplifier la vie et bénéficier d'une vue à couper le souffle pour pas cher, envisagez un voyage en hydravion! Prenez l'avion à partir du port de Vancouver ou de l'aéroport YVR. Consultez Seair Seaplanes ou Harbour Air Seaplanes pour les tarifs et les itinéraires.
Bon, maintenant, passons à la partie amusante:
Chaleureuse, accueillante et calme, cette mince bande de terre surplombe le détroit de Géorgie jusqu'au continent. C'est un lieu verdoyant, avec d'excellentes possibilités de randonnées dans ses nombreux parcs provinciaux. Ajoutez à cela des plages de galets, une belle marina et une attitude décontractée, et vous aurez trouvé votre bout de paradis.
Où dormir:
Driftwood Village Resort
Rustique, mais très classe, cet établissement propose des studios et des cottages d'une ou deux chambres, dans un cadre idyllique. Le lieu dispose d’un beau verger et le site est idéal pour observer des cerfs!
Galiano Inn
Directement sur l'eau, ce petit complexe dispose de vues spectaculaires, de soins spa, d’excellentes nourriture et boissons et d'un service haut de gamme, offert par un personnel chaleureux. L'un des meilleurs arguments de vente de l'hôtel est le Flores del Iris Gardens, qui regorge de ruisseaux, de chutes d'eau et de magnifiques plantes.
Quoi faire:
Galiano Golf & Country Club
Ce lieu sublime de l'île vous offre la possibilité de jouer un parcours de golf de 9 trous sur de magnifiques allées et verts. Frappez quelques balles, puis détendez-vous avec un verre sur leur terrasse. Les tarifs sont très raisonnables et il va sans dire que l'environnement naturel est beau et paisible.
Visites écologiques au Galiano Conservancy Association
Profitez au maximum des forêts, des zones humides et de la faune sauvage de l'île grâce à ces excellentes excursions. Vous êtes susceptible de voir des castors, de la faune marine, de vieux arbres, et bien plus encore.
Manger, boire et être heureux:
Hummingbird Pub & Restaurant
Festif, rustique et sans prétention, c'est un endroit idéal pour se détendre. La cuisine sert des hamburgers fantastiques et le menu de boissons représente bien la culture de la bière artisanale de la C.-B., en plus d'offrir d'excellents vins.
Babes in the Woods Eatery
Connu pour sa cuisine artisanale santé, ce restaurant est spécialisé dans les tapas, les wraps et certaines des pizzas sans gluten les plus délicieuses que vous n’aurez jamais mangées.
Avec environ 1 000 habitants, ce lieu discret contient néanmoins suffisamment de culture, de paysages, et de possibilités récréatives pour satisfaire tous ceux qui veulent s'amuser. Vous y trouverez les pittoresques Mont Parke et Oyster Bay, ainsi que quelques beaux cerfs Blacktail.
Où dormir:
Oceanview Vacation House
Idéal pour les couples et pour les groupes, cette magnifique maison de quatre chambres est très bien située et parfaite pour les amoureux de la nature, les ornithologues, ou tous ceux qui cherchent un logement retiré. La grande terrasse couverte est probablement l’atout majeur de ce lieu. Apportez vos jumelles!
Blue Vista Resort
Ce complexe touristique dispose de neuf chalets à proximité de la magnifique plage de la baie de Bennett. Les meilleurs arguments de vente incluent une excellente zone de pique-nique et des visites sur un bateau à moteur de 26 pieds.
Quoi faire:
Jardin japonais
Pour un après-midi de tranquillité, visitez cette région magnifique, austère et très bien entretenue. Vous y trouverez une cabane de méditation, un pont yatsuhashi traditionnel et, bien sûr, de sublimes cerisiers en fleur.
Bennett Bay Kayak
L'une des activités par excellence des îles Gulf est le kayak, et cette compagnie offre des visites guidées ainsi que des locations. Les visites vous donnent la possibilité de découvrir des spécimens d'oiseaux et de poissons locaux. Le paddleboarding, activité qui croît en popularité chaque été, y est également proposé.
Manger, boire et être heureux:
Springwater Lodge
Cet hôtel possède un excellent restaurant, où vous pourrez admirer la vue sur l'océan tout en sirotant du vin et en grignotant de délicieuses entrées. Agréable et décontracté, c'est l'une des meilleures attractions de Mayne.
Sunny Mayne Bakery Café
Cet établissement doit être un joyau parmi les commerces de l'île. Des boissons à l'espresso, des pâtisseries aux bouchées salées, et bien plus, Sunny Mayne est la destination pour égayer vos papilles gustatives.
En fait, ce lieu est composé de deux petites îles, Pender Nord et Pender Sud. Ensemble, elles forment l'une des destinations les plus populaires de la région, avec une forte culture locale et de nombreuses possibilités de loisirs de plein air.
Où dormir:
Poets Cove Resort & Spa
Voici l'hébergement le plus luxueux que vous trouverez sur les îles Gulf, sans oublier les trois excellents restaurants, le spa, le centre de remise en forme, la marina privée, les terrains de tennis, la piscine extérieure et le bain à remous… Êtes-vous convaincu, là?
Woods on Pender
Qui est partant pour du camping de luxe? Ce terrain de camping haut de gamme offre une expérience unique en plein air. Situé en forêt, il dispose de cabines, de caravanes climatisées et d'un pavillon peint en jaune et noir pour un look moderne et coloré.
Quoi faire:
Cyclisme
Pender propose une multitude d'options pour les activités extérieures et, parmi les meilleures, mentionnons le Tour de Pender de Richard Fox, une journée complète d'excursion à vélo à travers l'île. Les athlètes vont adorer le défi et les amoureux de la nature s'en mettront plein les yeux.
Dog Mermaid
Cette compagnie propose des visites écologiques, des locations de kayaks et de paddleboards, des forfaits vacances, et plus encore. L'une de leurs spécialités est le Paddle Yoga. Oui, c'est vrai: les clients se tiennent debout sur leurs planches et effectuent leurs postures. C'est apparemment super amusant!
Manger, boire et être heureux:
Jo's Place
De délicieux plats poêlés, des burritos à la poitrine de viande et des hamburgers sérieusement juteux - Jo's vous propose ces assiettes, ainsi qu’une excellente sangria et une grande variété d'œufs bénédictine. Ce resto est hautement recommandé pour le petit-déjeuner.
Vanilla Leaf Bakery Café
Voici un lieu relaxant pour boire un café et manger un morceau. Ouvert jusqu'à 17 h tous les jours, l'établissement sert de bons rôtis, de délicieux pitas et des pizzas dont tout le monde raffole. Leurs plats végétariens et végétaliens sont une spécialité.
Bien qu'étant rural et décontracté, cette île est la plus peuplée et la plus commerciale des îles Gulf. Pour certaines personnes, elle incarne ainsi le meilleur des deux mondes. Quoi qu’il en soit, une visite à Salt Spring, c’est super amusant.
Où dormir:
Cedar Beach Resort
Cabines, terrains de camping et suites sont disponibles dans ce complexe, situé au bord du lac. Les excellents emplacements, services et installations attendent les vacanciers, et il s'agit également d'un endroit formidable pour les rencontres sociales.
Seabreeze Inne
Ce trésor splendide de l'île offre de superbes tarifs, mais c'est l'ambiance intime et chaleureuse qui constitue son point fort. C'est un endroit idéal pour les familles et pour les couples. Vous avez le choix entre des chambres standard ou de luxe, et les deux options sont de magnifiques aubaines.
Quoi faire:
Salt Spring Adventure Co.
Cet établissement est votre destination pour découvrir les principales sources de plaisir de l'île. Kayak, surf, pêche, vélo, visites marines - quelle que soit votre préférence en matière de loisirs extérieurs, Aventure Co. saura vous guider.
Fritz Movie Theatre
Hourra, un cinéma dans les îles Gulf! On y présente les derniers films, des diffusions en direct de pièces de théâtre et, en plus, ils mettent du vrai beurre sur leur pop-corn. Le prix des billets est très raisonnable.
Manger, boire et être heureux:
Oystercatcher Seafood Bar & Grill
Cet établissement de ferme à la table vous en donne pour votre argent avec de délicieux produits frais de la mer. Il est difficile de choisir la meilleure caractéristique de ce lieu: est-ce la terrasse avec les foyers? Les délicieux hamburgers? Ou les vues spectaculaires au coucher de soleil? À vous de décider.
Moby's Pub
Cet établissement propose de la délicieuse nourriture de pub, des vues superbes sur le port et une ambiance détendue - c'est l'endroit idéal aussi bien pour se détendre que pour faire la fête. Des événements en direct mettent en vedette les meilleurs talents locaux et régionaux.
Comme vous pouvez le voir, les îles Gulf offrent de nombreuses options plaisantes et, croyez-moi, nous avons à peine effleuré la surface. Hors des sentiers battus, il y a Gabriola, Saturna et, plus au sud, et dans le Nord, Denman, Texada Lasqueti et Hornby, sont aussi de beaux endroits à visiter. N'oubliez pas: peu importe où vous vous retrouverez, vous allez respirer le même air marin.
